باستخدام طائرات مسيرة وسفن حربية وقوارب تنفذ البحرية الأميركية عملية مكثفة لجمع كل قطع المنطاد الصيني الضخم الذي أسقطته طائرة مقاتلة أميركية قبالة سواحل كارولينا الجنوبية يوم السبت الماضى.
كان المنطاد يبلغ طوله 60 مترا وكان يحمل مجموعة أدوات استشعار طويلة تحته، والتي قدر فانهيرك أنها كانت بحجم طائرة إقليمية صغيرة.
تستخدم البحرية أيضا السفن لرسم خريطة لقاع البحر ومسحها ضوئيا لجميع الأجزاء المتبقية من المنطاد حتى يتمكن المحللون الأمريكيون من الحصول على صورة كاملة لأنواع المستشعرات التي يستخدمها الصينيون وفهم كيفية تمكن البالون من المناورة.
قال فانهيرك إن حطام المنطاد مبعثر في المياه التي يبلغ عمقها حوالي 50 قدما (15 مترا)، لكنه يمتد عبر منطقة يبلغ طولها 15 ملعبا لكرة القدم وعرضها كذلك.
